Dénombrer le nombre d’aidants familiaux est une manœuvre délicate car, comme toute opération de recensement, elle repose sur une définition stabilisée de la population à compter. Or, les personnes concernées méconnaissent souvent leur statut d’aidant et considèrent leur rôle comme relevant du devoir familial.
Peu d’enquêtes issues de la statistique publique permettent de dénombrer les aidants. Les données qui sont majoritairement diffusées ont été produites par les enquêtes « Handicap-santé en ménages ordinaires » (HSM) et conduites en 2008-2009. Elles ont été complétées par un volet « Aidants informels ». Selon cette enquête, 4,3 millions de personnes seraient aidantes d’une personne âgée de 60 ans ou plus vivant à son domicile. Âgées en moyenne de 58 ans, ce sont à 54 % des femmes.
